PUNTOS CALIENTES Y SUBDUCCIÓN

Los puntos calientes son áreas de actividad volcánica alta en relación a sus entornos. A diferencia de otras áreas de vulcanismo como las zonas de subducción o las dorsales oceánicas el vulcanismo de los puntos calientes no está necesariamente asociado a las partes limítrofes de las placas tectónicas.

Los puntos calientes pueden formar largas cadenas de volcanes extintos al moverse una placa litósferica sobre el punto caliente fijo en el manto. En placas oceánicas esto puede producir la formación de archipiélagos volcánicos en los que la edad de sus rocas aumenta a medida que se incrementa la distancia al punto caliente. Un ejemplo clásico de este fenómeno sería las islas de Hawái.

Subduccion

Se denomina subducción al proceso mediante el cual parte de la corteza oceánica, individualizada en una placa litosférica, se sumerge bajo otra placa de carácter continental.  Las placas tienen movimientos de separación  de aproximación, se separan o se aproximan unas a otras arrastradas por las corrientes convectivas generadas bajo ellas. En el contexto de la tectónica de placas, los bordes afectados por este proceso reciben el nombre de "bordes destructivos" ya que en ellos se produce la fusión de la corteza.  Esta fusión va a depender del ángulo de penetración de una placa bajo la otra. En cualquier circunstancia, la corteza oceánica hidratada, funde a temperatura baja dando lugar a la formación de magmas a poca profundidad, y a la generación de cadenas volcánicas situadas sobre las zonas de subducción. La colisión de las placas litosféricas es también responsable de la formación de largas y profundas fosas oceánicas, del desarrollo de procesos metamórficos de carácter regional, condicionados por el aumento, conjunto o individual, de la presión y la temperatura. En las zonas de colisión de placas, la liberación súbita de las tensiones acumuladas da lugar  movimientos sísmicos que pueden alcanzar gran  magnitud e intensidad. Estos terremotos se sitúan a diferente profundidad sobre el Plano de Benioff, que es el plano de fricción sobre el que una placa se desliza por debajo de  otra. Los sismos de poca profundidad están relacionados con el inicio de la subducción y tienen su origen en la distensión que se produce cuando la placa que subduce se curva. Los sismos de profundidad media se relacionan con la liberación de las tensiones acumuladas por  fricción entre las placas. Los sismos profundos se atribuyen a un proceso de contracción debido a la rápida aparición de estructuras cristalinas compactas. 

Orogénesis:

Se llama orogénesis al proceso geológico mediante el cual la corteza terrestre se acorta y pliega en un área alargada producto de un empuje. Normalmente las orogenias son acompañadas por la formación de cabalgamientos y plegamientos. La palabra orogénesis proviene del idioma griego y es el mecanismo principal mediante el cual las cordilleras se forman en los continentes. Los orógenos o cordilleras se crean cuando una placa tectónica con corteza continental es "arrugada" y empujada hacia arriba. Todo esto implica una gran cantidad de procesos geológicos que en conjunto se llaman orogénesis.

Arco Insular

En una zona de subducción, el borde de una placa se desliza por debajo de la otra, oprimiéndola. Cuando un continente se encuentra próximo a una zona de subducción, surgen a lo largo de su línea costera volcanes que actúan como válvulas naturales para liberar la presión del interior de la Tierra, producida por el empuje de la placa en subducción contra la placa oprimida. Las temperaturas y la presión (que aumentan con la profundidad) generan la volatilización de parte de los componentes de la placa en subducción provocando la fusión de su manto y generan un magma de baja densidad que asciende desde la litosfera a través de la corteza terrestre a la superficie. Pero de no existir tierras cercanas a una zona de subducción, la resultante cadena de volcanes emergerá desde el fondo marino constituyendo islas volcánicas y presentará la forma de un arco paralelo al límite de la placa presionada y convexo en relación con la placa en subducción. Esto es consecuencia de la geometría de la placa esférica que se comprime a lo largo del borde de una superficie esférica.

Orógenos Térmicos

Si la placa cabalgante está formada por litosfera continental, se origina
en su borde un relieve volcánico que revive el nombre de
orógeno térmico. Los Andes son un relieve formado por este proceso.

En la zona de subducción también se forma una fosa oceánica, pero
profunda que en los arcos isla.

Se dan erupciones volcánicas y también emplazamientos de
rocas plutónicas en el interior de la corteza continental.

Orógenos de colisión

Son cordilleras que se originan por una convergencia de tipo continente-continente. Por eso, también reciben el nombre de cordilleras intracontinentales. La colisión de dos continentes implica la desaparición del océano que mediaba entre ellos.

Orógenos de intraplaca

Se encuentran situados en el interior de las placas continentales, se generan cuando la colisión entre continentes transmite hacia el interior la compresión deformando las zonas más débiles, como sería el caso de cuencas sedimentarias. Las estructuras tectónicas asociadas a dichas cuencas, normalmente fallas normales, son reactivadas en sentido contrario actuando como inversas y plegando los materiales depositados en la cuenca, originándose un relieve positivo.

LA DEFORMACIÓN DE LAS ROCAS

Tipos de deformación

Las rocas, al igual que cualquier otro material, se deforman ante la acción de esfuerzos externos. Nosotros no captamos esa deformación, pero sí podemos saber cuándo una roca está deformada. Estudiando la deformación podemos saber cómo han sido los esfuerzos que la produjeron y, por tanto, reconstruir la actividad tectónica
pasada en una región.

Cualquier material se puede deformar de tres maneras:

Deformación elástica: el material se deforma, pero cuando cesa el esfuerzo, la deformación desaparece (por
   ejemplo una goma elástica). Es, por tanto, una deformación reversible.

Deformación plástica: la deformación se mantiene aunque el esfuerzo desaparezca (como ocurre con la
   plastilina). La deformación es irreversible.

Deformación frágil: el material se fractura como respuesta al esfuerzo (sería el caso de un vidrio roto). Al igual
   que la anterior, también es irreversible..

stán relacionados con el inicio de la subducción y tienen su origen en la distensión que se produce cuando la placa que subduce se curva. Los sismos de profundidad media se relacionan con la liberación de las tensiones acumuladas por  fricción entre las placas. Los sismos profundos se atribuyen a un proceso de contracción debido a la rápida aparición de estructuras cristalinas compactas.

Cuando estas deformaciones se producen en los materiales terrestres dan lugar a estructuras geológicas reconocibles, como son:

Pliegues, cuando la deformación sufrida por las rocas es de tipo plástica. Los materiales se doblan dándonos idea de qué fuerzas los plegaron.

Fallas y diaclasas son deformaciones frágiles. Las rocas aparecen rotas y, generalmente, hay separación entre las partes fracturadas.

La deformación elástica, por sus características, no va a dejar estructuras geológicas perdurables. Esto no quiere
   decir que no se dé este tipo de deformación. Es bastante frecuente en los movimientos sísmicos.