LA HISTORIA DE NUESTRO PLANETA

PALABRAS CLAVES:

ISOTOPOS RADIACTIVOS: Los Isotopos Radiactivos son átomos de un elemento que han sido

modificados de forma tal que en su núcleo se encuentran un número mayor de neutrones que en el

elemento original.

UNIFORMISMO: Teoría geológica que defiende la constancia a lo largo del tiempo de los fenómenos

geológicos y de las leyes que los rigen.

DATACION RADIOMETRICA: La datación radiométrica es un procedimiento técnico empleado para

determinar la edad absoluta de rocas, minerales y restos orgánicos.

ESTRATOS: Masa mineral en forma de capa que constituye los terrenos sedimentarios: estrato

calizo.

ESTRATIGRAFIA: Parte de la geología que estudia la disposición y las características de las rocas

sedimentarias y los estratos.

LA EDAD DE LA TIERRA

La datación radioactiva permite medir tiempos geológicos que se asigna en base a la velocidad de

desintegración de los isótopos radioactivos, que no fueron descubiertos hasta fines del siglo 19.

Como cada isótopo radioactivo termina convirtiéndose en un producto de desintegración final y

estable, por ejemplo conociendo dicha velocidad puede inferirse el tiempo de desintegración en

cualquier mineral que contenga uranio, lo cual con otras pruebas dice mucho sobre la historia

geológica de una roca examinada.

Los datos de estos métodos sugieren que la Tierra tiene mas de 4,5 mil millones de años, teniendo la

roca mas antigua conocido 3,96 mil millones de años.

El tiempo geológico se divide en eones, eras, y unidades menores. La historia de la Tierra se divide

por convención en tres eones:

 Arcaico, abarca desde el origen del planeta hasta hace unos 2.500 millones de años.

 Proterozoico, duró hasta hace unos 2.000 millones de años.

 Fanerozoico, comenzó hace unos 540 millones de años.

HUTTON CON LA TEORIA DE LA EVOLUCION DE LA TIERRA

Considerado el padre de la moderna Geología, desarrolló en 1795 la teoría del uniformismo, la base

de la geología y paleontología moderna. De acuerdo al trabajo de Hutton, ciertos procesos

geológicos operaron en el pasado en la misma forma que lo hacen hoy en día. Por lo tanto muchas

estructuras geológicas no podían explicarse con una Tierra de solo 5.000 años. Por ejemplo ver

abajo las geo formas resultantes de la erosión en Ischigualasto.

GEOCRONOLOGIA ABSOLUTA Y RELATIVA

GEOCRONOLOGIA: La Geocronología es la ciencia que tiene como objetivo determinar la edad y

sucesión cronológica de los acontecimientos geológicos en la historia de la Tierra.

ABSOLUTA: La geocronología absoluta utiliza los métodos de datación radiométrica, basada en la

inestabilidad del núcleo de algunos átomos llamados radiactivos presentes en algunos minerales

formados sobre todo por procesos magmáticos y metamórficos. Estos átomos emiten radiaciones

alfa, beta y gamma, transformándose con el tiempo en átomos de otros elementos estables según

un proceso denominado decaimiento radiactivo.

RELATIVA: La geocronología relativa basada en la estratigrafía y la paleontología estudia los

estratos, permite organizar los acontecimientos de las diversas formaciones de la corteza terrestre,

unos con relación a otros en el tiempo: más joven que / más antiguo que…y en el espacio para

correlacionarlos.

La datación relativa se puede establecer a partir de datos paleontológicos (contenido fosilífero).

o a partir de datos físicos como :

– La disposición de las estructuras entre ellas ( estratos, fallas, pliegues…).

– Los eventos geológicos (discordancia, laguna, sedimentación, intrusión, orogénesis …).

ACTUALISMO

Posición teórica que se basa en el postulado de que las formas, las formaciones y los fenómenos

actuales, sobre todo naturales, pueden ser interpretados a partir de los fenómenos en función de los

mecanismos observables actualmente.

Esta posición fue afirmada primero en el siglo XVIII y a principios del XIX por los naturalistas J.

Hutton, C. Lyell que fundaban su saber en la observación de los hechos constatados en la superficie

de la Tierra y se apoyaban en ellos para intentar comprender su génesis y su evolución. La génesis de

las formas de «relieve» y los sedimentos fue explicada de este modo por la acción de las aguas

corrientes, del viento, de las olas que ellos comprobaban y de los cuales podían medir los efectos

todos los días. Se oponían entonces a los sostenedores del catastrofismo, como Cuvier, para quienes

los grandes valles, las cuencas marinas, las formaciones geológicas en bloques enormes se debían a

cataclismos excepcionales del pasado, sin equivalente actual, y de los cuales se podían encontrar

huellas en los textos religiosos antiguos, como la Biblia con su Diluvio, que habría sido responsable

de grandes capas aluviales que inundaron los fondos de valle.

Los múltiples estudios de terreno de los siglos XIX y XX confirmaron la posibilidad de interpretar la

génesis y la evolución de las formaciones geológicas y las formas de terreno a partir de los procesos

físicos y bioquímicos. Éstos actúan hoy en día en superficie de la Tierra y permanentemente o en

largas duraciones al menos, como los ligados a la gravedad, a las diferencias de temperatura, a los

intercambios entre átomos, a la mecánica de los fluidos, sin que sea necesario acudir a catástrofes

en factores excepcionales. Se corre el riesgo de caer en el exceso inverso, y de considerar a la

Naturaleza como inmutable o funcionando según ciclos inmutables, rechazando de este modo de

hecho las teorías evolucionistas.

Pero, si bien es probable que los procesos físicos y químicos elementales que hoy están en marcha lo

estuvieran también en el pasado, nada prueba que sus caracteres, sus ritmos, su intensidad, y sobre

todo sus combinaciones en sistemas locales o más vastos fueran idénticos a los actuales. Las

herencias de los períodos antiguos incluidas en las formaciones geológicas muestran así que la

cobertura vegetal era muy poco densa hasta el Devónico, lo que exponía a los suelos mucho más

que en la actualidad a los diferentes agentes de erosión, a las corrientes, al viento, bajo climas

aparentemente cálidos y secos, con una atmósfera cuya composición no era idéntica a la de hoy en

día. Las condiciones de elaboración de las grandes superficies de aplanamiento de la era primaria no

tienen entonces equivalente hoy. Del mismo modo, si bien el frío se extendía sobre las latitudes

medias en la era cuaternaria, las condiciones de insolación eran, en ese momento, radicalmente

diferentes de las que hay en las regiones polares y subpolares actuales. Los derrames que abrieron

los grandes valles de la cuenca de París a comienzos del Cuaternario no tienen tampoco equivalente

hoy. Y si bien la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años estaba muy ligada al efecto de

una colisión de un meteorito con la Tierra, se trata efectivamente de un fenómeno excepcional e

irreproducible.

La mayoría de los investigadores distingue por lo tanto en la actualidad cuidadosamente entre los

mecanismos físicos y químicos elementales, cuyas reglas son permanentes, y la combinación de

estos mecanismos en sistemas naturales localizados, cuyos componentes, las interacciones, los

ritmos, las intensidades están en evolución constante e irregular, y sin equivalente estricto de un

período a otro. Esto nos inclina a tener mucha prudencia en las reconstituciones paleogeográficas y

en las estimaciones de las evoluciones pasadas a partir de medidas efectuadas hoy en día, en la

naturaleza y en el laboratorio.

En las ciencias sociales, no obstante, si los mecanismos elementales, las necesidades fundamentales

de la vida humana son permanentes, todos los trabajos históricos demuestran que sus formas

sociales, sus componentes técnicos, sus intensidades, sus ritmos, sus combinaciones son

territorialmente diferentes de una sociedad a otra y de una época a otra. El actualismo conduce aquí

muy rápidamente al anacronismo o al “presentismo”. Se ha reprochado el actualismo

frecuentemente a los economistas y geógrafos, que apoyan sus análisis en modelos abstractos,

acrónicos o sincrónicos, fundados sobre mecanismos que funcionan en lo actual y no ubicados

históricamente. A. Reynaud y C. Grataloup intentan, por el contrario, demostrar que las

metodologías basadas en modelos pueden ser pertinentes para comprender evoluciones

territoriales.

EL ESTUDIO DE LOS FOSILES

Los fósiles son restos de seres vivos que han vivido en el pasado. comprender cómo se formaron

implica tener un conocimiento básico de la Tierra, de su edad y de sus procesos geológicos.

¿QUÉ SON?: Los fósiles son los restos y/o señales de los organismos del pasado, cuyo testimonio ha

llegado hasta nosotros conservado en las rocas sedimentarias.La ciencia que estudia los fósiles

recibe el nombre de Paleontología.

¿CÓMO SE ESTUDIA?: La Tafonomía es la disciplina paleontológica que estudia la transferencia de

información de la biosfera a la litosfera, es decir los factores concretos que intervienen en la

fosilización, así como en la génesis de yacimientos de fósiles.

¿CÓMO SE NOMBRAN?: La clasificación de los fósiles intenta asimilarse en lo posible a la de las

entidades paleobiológicas que los han producido, utilizándose por tanto una taxonomía zoológica o

botánica convencional (fila, clases, órdenes, familias, géneros, especies), referidas a elementos que

hace tiempo formaron parte de la biosfera.

¿PARA QUE SIRVEN?: Los fósiles constituyen una herramienta muy asequible para la datación de los

cuerpos rocosos que los contienen, ya que los métodos isotópicos no pueden aplicarse a todos los

tipos de rocas, y exigen complejos y costosos laboratorios para su determinación.

Conocer la edad de una roca es el elemento base para comprender la dinámica de las cuencas

sedimentarias y establecer correlaciones entre sus distintos cuerpos rocosos, algunos de los cuales

puede estar vinculado con la génesis o almacenamiento de sustancias de interés económico

(petróleo, mineralizaciones metálicas u otras de interés industrial).

Los fósiles informan además de las condiciones ambientales en que tuvo lugar la sedimentación (por

ejemplo, organismos marinos costeros, arrecifes, lagos) y los procesos posteriores hasta su

transformación en roca.

También proporcionan datos acerca del movimiento de los continentes en el pasado, ya que la

distribución de los organismos sigue patrones geográficos y ecológicos, semejantes a los que se

conocen en la actualidad.

Por último, el estudio de los fósiles permite contrastar la evolución del mundo orgánico desde su

origen hasta nuestros días.

TIPOS DE FOSILES:

 ESTOS DE LAS PARTES BLANDAS: En ocasiones se encuentran restos de las partes blandas de

un animal, por ejemplo gusanos, impresiones de la piel de dinosaurios e incluso moldes de

los intestinos.

 EVIDENCIAS DE ACTIVIDAD ORGÁNICA: Los organismos como cangrejos, gusanos de mar o

los mismos mamíferos dejan a su paso rastros, que pueden quedar impresos en los

sedimentos si estos se consolidan hasta formar una roca. Se llaman pistas fósiles e incluyen

madrigueras, huellas, rastros, perforaciones, etc.

 MOLDES INTERNOS Y EXTERNOS: Son producidos por relleno de las cavidades interiores

(internos) o por el relleno de las impresiones en el sedimento que los rodean (contra

moldes), una vez desaparece la materia orgánica (externos).

 REPLICAS(PERMINERALIZACIÓN): Por sustitución de la sustancia original por

reemplazamiento molécula a molécula de la sustancia original por minerales en estado

líquido que más tarde solidifican: calcita, compuestos de hierro, en la mayoría de los casos.

 ÁMBAR: Es un tipo de fosilización que se produce cuando un organismo queda atrapado en

la resina que producen algunos vegetales. Cuando esta resina se endurece los restos

orgánicos se conservan intactos en su interior.